夜色寂冷，冰原狼蒼白的旗幟在微弱的月光下頹喪地低掛。瑞卡德·卡史塔克伯爵沉默不語地站在原地，篝火只剩下深埋在柴堆底部的余燼，火星微弱地發出最后的光芒，渺小無助。“海怪，”威里斯·曼德勒輕聲細語，肥胖的臉龐略顯僵硬，“葛雷喬伊家的雜”“我早就說過！”大瓊恩·安柏憤怒地把長劍砸在土壤上，“葛雷喬伊家的混賬雜種不可信任！他就是個叛徒生下的雜種，注定是個惡心作嘔的章魚！”威里斯·曼德勒看向卡史塔克伯爵，“這種消息要壓住我軍本就疲憊，若是再知道”瑞卡德點點頭，將破爛不堪的皮手套拽下，拋進只剩余燼和黑屑的柴火里。“我們需要國王，需要一場勝利來安撫，”瑞卡德·卡史塔克站起來，黑蒙的天色里臉龐很是模糊，“我去整頓軍隊，騎兵休整得足夠長，他們都是北境的貴族，魚梁木的守護者，我們足夠精銳。”說完便向軍營處走去，從黑暗中脫離。大瓊恩·安柏把身體往側面轉去，發出抽鼻的響聲，算是默認卡史塔克的話。威里斯·曼德勒點點頭，“我的弟弟文德爾，他管理著從西境搜刮的錢幣，只可惜走得倉促，金牙城擋在后面，山間的小道又不適合大批地運送，”他的語氣很是惋惜，“但總歸還有很多”威里斯扭頭看向側身不語的大瓊恩·安柏，“安柏家主，您在軍中最有威望，大家都認可您的說辭，希望您.”“知道了，白港的小伙子.”大瓊恩阻止了威里斯的吹捧，抬頭看向奔流城的方向，“我們現在都是待宰的鱒魚，和這座城一樣，退路全無，我們的軍隊只能決一死戰。”威里斯點點頭，沒再作聲，也向軍營處走去。奔流城的臥室，羅柏·史塔克呆立在原處，失神地望向壁爐的微火，卻不覺任何暖意，冰冷爬上他的肌膚，滲入骨髓。簡妮·維斯特林不安地安靜坐在羅柏的床邊，眼里寫滿了黯淡。“席恩，我最好的兄弟”羅柏兩手緊緊攥著信，褶皺布滿白紙，里面的內容字字扎心，“他自小和我們一起生活，我的弟弟，布蘭，還有瑞肯，席恩綁架了他們，偷取了臨冬城。”“還有卡林灣，鐵民都是雜碎，不值得信任，他們偷襲了卡林灣.”羅柏再次翻轉著信件，死死咬著下唇，手臂微微顫抖。“陛下.”簡妮伸手撫摸羅柏的手，只是靜靜望著他，“都怪我”羅柏看向簡妮微微隆起的腹部，千言萬語都化作虛無咽下，他抬起頭，“不，責任不在你，把罪責歸咎給女孩不是合格的國王。”年輕的少狼主站起身，強忍住腿部的戰栗，這并不是出自恐懼，簡妮扶住他的臂膀，羅柏看向窗外，“我們不能窩縮在城堡里，”他目光如炬，堅定地看向寂冷的夜空，“我們需要主動出擊。”<divclass="contentadv">石籬城的主廳，哈利·河文看向正坐于主座上的父親，他搖著頭，“佛雷家的下場，父親考慮過嗎？”杰諾斯·布雷肯緊盯著自己的私生子兒子，手指有規律地敲擊身旁的椅把，“你的意思是？”“老瓦德死得不明不白，佛雷家那么多人，死在戰場里，死在后面的襲城里，這難道不是蓄謀已久嗎？”哈利·河文盯著父親冷淡的神情，緊緊皺著眉頭，有些焦急地說，“這時候投誠，谷地人甚至會瞧不起我們.”杰諾斯·布雷肯抬起手，止住了哈利·河文的言語，“我一清二楚，你以為我這些年在霍斯特公爵手下是白混的？”他微微抿了口酒，頗為贊許地看向自己的私生子兒子。“那為什么.”哈利·河文不解地問。“理清楚一點，哈利，”杰諾斯站起身，走下高臺，手指沿著長桌的邊緣摩挲，紅棕色的掛毯從高臺懸掛而下，猩紅色戰馬的巨大紋章印在掛毯表面，極為矚目，“阿提斯·艾林想要什么？他能拿走綠叉河，很大程度上是因為綠叉河多是落寞的舊貴族，只有些像孿河城佛雷家這樣的暴發戶，和老女人掌管的赫倫堡.”他不屑地搖晃著酒杯，“但紅叉河和騰石河這里不同，北部有梅利斯特和該死的布萊伍德，紅叉河這里有布雷肯，還有許多古老高貴的貴族，即便奔流城被拿下，”杰諾斯看向私生子，“憑借谷地的影響力阿提斯·艾林只能優先選擇鞏固綠叉河，而這里，即便他掛名當上了三叉戟河總督，也依舊需要一個代理人，我相信沒人愿意和冷血的獅子直接接壤，他確實需要一個代理人。”私生子哈利雙眉舒展，“這個代理人”他目光依舊疑惑，“谷地會選擇我們？”“當然不一定，擺正自己的位置，”杰諾斯看著夜色，“阿提斯·艾林把綠叉河視作囊中之物，佛雷家注定不會有好下場，而紅叉河這里，離血門太遠太遠.”布雷肯伯爵走近哈利·河文，拍拍他壯碩的肩膀，“接觸谷地吧，戰爭時期總要在封君和鐵王座之間選擇”哈利·河文點點頭，不再質詢，對父親說：“我嘗試和羅伊斯接觸，他們的騎兵就快到這里了。”杰諾斯點點頭，“只能先這樣”他再次想到少狼主百戰不殆的過往，內心也一陣發怵，布雷肯伯爵深吸一口氣，沖私生子點點頭。羅伊斯的人數很少，而奔流城若是能團結梅利斯特和布萊伍德等多數貴族，恐怕依舊有超過一萬的軍力，況且奔流城的儲糧一直充足，足以支撐大軍消耗。谷地人數雖多，但并不集中，少狼主若是整合力量，未必沒有勝利的機會。杰諾斯·布雷肯走回高臺，看向印著猩紅戰馬徽章的長長掛毯，閉上眼，右手輕顫，他在賭博，賭上布雷肯家族的前途，他在下注，把石籬城和全部的希望下注在了阿提斯·艾林身上。但他心里依舊沒底。